Le domaine fondé en 1851 par Thomas Descombes est une petite propriété familiale qui appartient toujours aux descendants de son fondateur. Ses terres font partie de la zone de production de l’appellation Moulin à Vent. C’est un domaine de petite taille, un peu plus de trois hectares, la surface qu’une famille pouvait cultiver seule avant le début de la mécanisation. A environ 12 km au sud de Mâcon, il est situé sur la commune de Chénas, dans le département du Rhône à la limite de la Saône et Loire.

Le domaine des Fontagneux est dédié exclusivement à la production de vin de l’appellation « Moulin à Vent », un des dix crus du Beaujolais. La zone de production du cru Moulin à Vent a été délimitée par un jugement du tribunal de Mâcon rendu en 1924, c’est-à-dire avant même que la législation sur les appellations d’origine contrôlée soit établie : il mettait un terme à des débats qui animaient le vignoble depuis plusieurs années. Elle s’étend sur environ 650 ha dans les communes de Chénas (Rhône) et de Romanèche-Thorins (Saône-et-Loire).

Comme c’est la règle pour le Beaujolais et l’ensemble de ses crus, le cépage utilisé est le Gamay qui donne le meilleur dans les terroirs granitiques qui sont ceux des crus du Beaujolais. Traditionnellement, en Beaujolais, la plantation des ceps est dense, de l’ordre de 10 000 pieds à l’hectare et les ceps sont taillés en « gobelet » de sorte que le feuillage est proche du sol ce qui rend son travail peu aisé. Depuis une dizaine d’années, la réglementation autorise d’espacer les rangs de ceps d’une distance pouvant atteindre 2,10m, le nombre de ceps à l’hectare dépassant 6000. Les vignes sont alors palissées.